"세계적으로 땅이 모자란데, 주거 공간을 꼭 땅으로만 제한할 필요가 없죠. 우리는 하늘도 주거 공간의 하나로 포함시켰습니다. 문제에 대해 전혀 새로운 해결책을 제시하는 것 역시 디자인의 힘입니다."

그가 보는 한국 기업들의 디자인 파워는 어떨까?

"삼성·LG·현대자동차 등은 이미 글로벌 기업입니다. 이들은 세계 곳곳에서 소비자들과 만나고 물건을 팔아야 합니다. 한국적인 것에서 한 발짝 나아가 글로벌 디자인의 가치를 염두에 둬야 합니다. 중소기업들도 이들의 성공 행로를 따라가야 합니다."

그는 조직 안에서도 디자인이 혁신의 선봉에 서야 한다고 강조했다. 파월 사장은 "디자이너가 회사 안에서 지속적으로 '와이 낫(Why not?)'이라는 질문을 던져야 혁신을 이룰 수 있다"며 "기업들은 현재 시스템에서는 혁신이 힘들다고 생각하기 때문에 디자이너들이 비록 마찰이 있더라도 창조적인 눈으로 상품 개발을 하려는 노력을 꺾지 말아야 한다"고 했다.

파월 사장은 현재 세계적 디자이너 8명으로 구성된 싱가포르정부의 '디자인자문회' 위원으로도 활동 중이다. "싱가포르는 공공디자인을 할 때 3~6개월간 불편 사항을 개선할 수 있는 아이디어들을 모으고 이를 공공디자인에 반영합니다."

그는 "실질적으로 시민들이 느끼는 불편함이나 필요를 찾아내 이를 적절히 해결해 사람들이 살기 편한 도시를 만드는 게 중요하다"며 "이게 바로 진정한 디자인 도시로 나아가는 길이다"라고 말했다.